Carambola, frutto esotico tutto da scoprire!

Qualcuno di voi forse conosce la carambola grazie a Fruit Ninja. Io almeno l’ho conosciuta in questo modo diverso tempo fa e, cercando qualche informazione su internet, ecco che ho iniziato ad approfondire. Questo frutto esotico nasce dall’Averrhoa Carambola, albero diffuso nel sud-est asiatico.

Non solo ha un aspetto molto particolare, ma anche la sua simbologia è molto controversa. Se nell’isola di Giava viene vista come uno dei simboli di spiritualità e allo stesso tempo la rappresentazione dei 5 tabù principali del buddhismo di Giava.

Cos’è e come si presenta

Carambola, frutto esotico conosciuto con questo nome soprattutto qui da noi, in Italia, ma anche in Portogallo e Spagna. Qualcuno lo conosce anche con il nome di Star Fruit per via del suo aspetto un po’ singolare a forma di stella che inizialmente (giocando a Fruit Ninja appunto) mi fece sospettare della sua esistenza.

Il colore della carambola è di un bel giallo, questo frutto tropicale può raggiungere i 15,2 cm di lunghezza e i 9 cm di diametro. Viene prodotto dall’albero fino a 4-5 anni di età continuamente. Questi alberi sono coltivati in molte altre parti del mondo e vivono anche a 1.200 metri di altitudine. La zona migliore resta comunque il sud-est asiatico. Dal 2010 la coltivazione si è estesa in modo esponenziale anche in America e Africa.

Viene coltivata anche qui in Italia, soprattutto in Sicilia. Il clima dell’isola è infatti molto favorevole in quanto ha delle temperature elevate idonee alla fruttificazione.

La polpa della carambola è giallo scuro o verde, molto croccante e carnosa. Il sapore sembra essere simile a quello degli agrumi, in ogni caso varia anche in base al periodo della raccolta e dal grado di maturazione. Ogni frutto contiene circa 10/12 semi marroni racchiusi in un involucro gelatinoso.

Purtroppo nei nostri mercati non è facile trovare la carambola, solo alcuni la ordinano, magari durante i periodi natalizi. Io a dicembre l’ho cercata inutilmente ad esempio.

Frutto carambola: valori nutrizionali

La carambola possiede discrete quantità di nutrienti positivi per la nostra salute. E’ ricca di vitamina C e di potassio, mentre contiene poco zucchero. Non mancano poi le vitamine A, B1, B2, B3, B5, B6 B9, E. All’interno dello star fruit si trovano anche i lipidi, le proteine, i carboidrati, il calcio, il magnesio, il ferro la colina, il potassio, lo zinco, il manganese, il fosforo e il sodio.

La carambola contiene anche acido ossalico e caramboxin, due sostanze che fanno male a chi ha problemi di reni. Non a caso gli stessi abitanti dei posti dove la carambola nasce, affermano che un consumo eccessivo può danneggiare questi organi. Non è quindi un frutto adatto a chi soffre ad esempio di calcoli renali o insufficienza renale.

Proprietà della carambola e benefici

Essendo ricco di molti nutrienti, la carambola sembra avere effetti positivi sull’organismo quando inserita in una corretta alimentazione. Vengono attribuiti a questo frutto effetti positivi sulla cefalea, l’insonnia e la nausea. Aiuta inoltre a digerire.

Utilizzo in cucina

La carambola viene utilizzata molto poco nella cucina italiana proprio a causa della sua difficile reperibilità. E’ comunque un frutto tropicale tutto commestibile quando ha raggiunto la maturazione. Vari Paesi del mondo hanno sperimentato ricette spettacolari a base di star fruit. Il come si mangia la carambola assume quindi diverse sfumature. In Cina ad esempio è utilizzata per accompagnare il pesce, in Thailandia nel cous cous. Nel sud-est asiatico viene consumato prevalentemente stufato e condito con chiodi di garofano e zucchero.

Quanto costa la carambola

La carambola, essendo frutto tropicale (anche se coltivato anche in Sicilia) ha un prezzo abbastanza alto, che oscilla tra i 3 ed i 10€ al Kg. Il prezzo dipende se acquistate la frutta dal piccolo commerciante, al grande ipermercato, all'ingrosso oppure online su internet.

Controindicazioni

Abbiamo già accennato prima che, a causa di alcuni componenti, la carambola non deve essere consumata da chi ha problemi ai reni. Anche il consumo eccessivo può provocare disturbi a quest’organo. I danni riportati dal consumo di carambola in chi ha problemi di reni possono essere anche molto gravi, per questo motivo dovete sempre far affidamento al vostro medico in caso di dubbi o perplessità.